到目前為止，世界上普遍采用兩種基本的圖像格式：525/59.94和625/50。二者皆為2：1隔行掃描。隨著數字時代的逐步來臨，視頻領域由有原來的模擬標清正邁向數字高清。在技術上我們希望全世界都采用同一種高清的視頻標準。但事與愿違，與原有系統的兼容性、技術問題以及相關標準的制定等因素使得數字高清格式變得十分復雜。

　　美國ATSC(高級電視制式委員會)和歐洲DVB(數字視頻廣播)兩個協會各自開發了圖像，聲音的信號格式的標準。他們已經被廣泛的采納和批準為視頻標準。

　　DVB格式提供一種簡單的選擇：一種HDTV格式、一種EDTV格式和兩種SDTV格式，參見圖一。

　　圖一：DVB圖像格式(i = 隔行掃描)

　　ATSC系統和DVB不一樣，它提供了大量可傳輸到家庭和ATSC接收機的圖像格式選擇，這些接收機必須全都能顯示它們。ATSC一共涉及到18種圖像格式，見圖二：

　　圖二：ATSC18種圖像格式(i = 隔行掃描，p=逐行掃描)

　　圖二是假定整數幀頻與非整數幀頻(即30/29.97Hz)相同，事實上全部幀頻應該分開標識，這意味著圖像格式的實際數量是36。