在未來幾年內，越來越多的互聯(lián)網設備將以嵌入式產品的形式出現，也就是我們稱之為的“嵌入式互聯(lián)網設備”。事實上，從網絡視頻監(jiān)控系統(tǒng)、智能家庭遠程控制到智能電視機頂盒、互聯(lián)網電視以及數以百萬輛擁有互聯(lián)網接入能力的汽車，嵌入式互聯(lián)網設備正逐漸從工業(yè)級應用滲透到普通消費者的日常生活中。作為嵌入式系統(tǒng)的主體，嵌入式硬件處理平臺是否在未來幾年內會以多內核架構為主，目前業(yè)界仍存在討論;但是從功能性出發(fā)，毫無疑問，借助IBM智慧地球戰(zhàn)略的全球影響力，在2011年，我們將看到更多具有聯(lián)網能力的嵌入式處理器產品。

　　集成以太網MAC或硬件TCP/IP協(xié)議棧

　　對于設計人員來說，將其嵌入式設備連入互聯(lián)網的傳統(tǒng)方法，是選用一款MCU和一個以太網MAC。以往的MCU產品中很少內置IP和以太網接口，設計人員首先需要一個jack(插孔)，將以太網信號轉換成MCU可讀取信號;然后，需要TCP/IP協(xié)議棧，在其上運行DHCP、DNS和任何想要使用的其他協(xié)議。TCP/IP協(xié)議棧通常由C語言編寫并移植到MCU內。在實際設計中，選用哪種MCU對設計結果并無太大影響。如果所選用的是帶Linux的ARM那么強大的MCU，那么在開發(fā)產品的時候就會非常簡單。或者，設計人員還可以選擇功能沒有那么強大，但是價格更為便宜的AVR或者是PIC。

　　然而，利用軟件實現整個TCP/IP協(xié)議棧是一項復雜的工作。針對于此，設計人員可以選用適合的硬件TCP/IP協(xié)議棧產品，如韓國微知網絡(WIZnet)公司的固件網絡芯片W5100。該產品集TCP/IP協(xié)議棧、以太網MAC和PHY為一體。Lantronix也提供類似的模塊，功能更為強大且更簡單易用，但是價格也更高。

　　事實上，一直以來市場上用于嵌入式控制的以太網接口器件都非常稀少，而且這些器件大都是為PC應用而定制。為了形成更加緊湊的解決方案，現在越來越多的MCU制造商，開始把MAC部件集成到標準的8位或16位MCU架構中，甚至有些廠商將硬件TCP/IP協(xié)議棧與單片機相結合。

　　Microchip很早就提供專為嵌入式控制市場設計的10Mbps以太網解決方案，而現在，更有集成10/100 MAC的PIC32單片機、集成MAC / PHY的PIC18單片機、獨立的以太網器件以及免費的TCP-IP軟件棧。Microchip的PIC18是一款使用非常廣泛的以太網MCU產品，只需添加一個magjack并從Microchip網站下載TCP/IP協(xié)議棧即可執(zhí)行工作。

　　ST最近也增強了其基于ARM Cortex的STM32產品線，加入了片上以太網功能(STM32F107系列增加了一個10/100以太網MAC)，以完整的硬件支持IEEE1588精確時間協(xié)議，使設計人員能夠為實時應用開發(fā)以太網連接功能。

　　而我們在文章中最先提到的專注于以太網系列產品的WIZnet公司，新近在W5100全硬件網絡芯片功能的延伸和升級上，推出了結合主控芯片的W7100，集成了8051標準單片機和全硬件解碼TCP/IP以太網協(xié)議棧。